Az új napelemek megjelenése: éjszaka is képesek áramot termelni

Az Applied Physics Letters-ben megjelent cikk szerint úgy működik, mint egy klasszikus napelem, a napfényt nappal elektromos árammá alakítva. Éjszaka a beágyazott termoelektromos generátorok (TEG-ek) "a fotovoltaikus cellák és a környező környezet közötti hőmérséklet-különbségből nyerik be az áramot".

A fotovoltaikus cellákat termoelektromos modulnak nevezett szigetelőanyaggal rögzítették - mondta Shanhui Fan, a Stanford Egyetem villamosmérnöke, a kutatás vezetője. Az anyag vízerőműként működik, elnyeli a hőáramot és energiát termel belőle.

A technológia úgy működik, hogy a nap melegét radiátorba zárja. Aztán, amikor ez az energia természetesen visszasugárzik az űrbe, egy részét felfoghatja a TEG és egy egyedülálló anyag, amely képes rögzíteni a hőhullámhosszokat.

Az áttörés ellenére számos kihívás marad a technológiával. Először is, az éjszaka megtermelt teljesítmény mindössze 50 mW/nm, szemben a szabványos napelemek körülbelül 1000 W/nm-ével. Másodszor, a hő viszonylag gyorsan lehűl, ami a megtermelt villamos energia mennyiségének csökkenését jelenti.

A technológia azonban izgalmas, és potenciálisan használható alacsony fogyasztású alkalmazásokban, vagy olyan helyeken, ahol megbízható hőforrás van, például LED-ek világításához, telefonok vagy érzékelők töltéséhez.